Como recompensar um gato do jeito certo

Diferente do cachorro, o gato nao vive para agradar o tutor, e por isso muita gente acredita que ele simplesmente nao responde a recompensas. Na pratica, isso e um mito. O felino aprende muito bem quando existe um estimulo do qual ele realmente gosta, do arranhador a uma brincadeira ou a um petisco. Saber como recompensar um gato no momento certo fortalece o vinculo, ajuda a ensinar bons habitos e ate facilita situacoes complicadas, como entrar na caixa de transporte.

Como recompensar um gato no momento certo

O grande segredo da recompensa esta no timing. O gato precisa associar o agrado a acao desejada, e essa associacao so funciona quando a recompensa vem em poucos segundos. Se ele usou o arranhador em vez do sofa, recompense ali, na hora, e nao minutos depois, ja deitado em outro comodo. Recompensas atrasadas confundem o animal, que nao consegue ligar o premio ao comportamento.

Outro ponto e a consistencia. No comeco, recompense sempre que o comportamento desejado acontecer. Com o tempo, voce pode espacar os agrados, mantendo o habito sem precisar premiar todas as vezes.

Tipos de recompensa que funcionam

Alimento

Petiscos saborosos sao a recompensa mais eficaz para a maioria dos gatos, justamente porque o paladar felino e muito ligado ao prazer. Um agrado de cheiro marcante costuma capturar a atencao na hora.

Brincadeira

Para muitos gatos, perseguir uma varinha ou uma bolinha vale tanto quanto comida. A brincadeira ainda gasta energia e estimula o instinto de caca.

Carinho e voz

Gatos que gostam de contato respondem bem a um carinho na cabeca, ao queixo coçado ou a uma voz suave. Sao recompensas que nao adicionam calorias e podem ser usadas a vontade.

Usando petiscos com equilibrio

Petiscos sao otimos aliados, desde que oferecidos com bom senso. A recomendacao usual e que eles representem apenas uma fracao pequena das calorias diarias, para nao desequilibrar a alimentacao nem favorecer o ganho de peso. Prefira petiscos pequenos, que possam ser dados varias vezes sem exagerar na quantidade total.

Conhecer o Nutraball

O Nutraball, nugget sabor atum para gatos adultos, pode ser usado como agrado em momentos de interacao e como reforco positivo. Por ter textura crocante e recheio cremoso, costuma ser bem aceito. Como qualquer petisco, e um complemento e nao substitui a racao do dia a dia.

O que evitar ao recompensar

• Recompensar comportamentos indesejados sem perceber, como ceder petisco para o gato parar de miar;
• Oferecer agrado a toda hora, o que faz a recompensa perder o valor;
• Usar alimentos humanos temperados, gordurosos ou com ingredientes que podem fazer mal ao gato.

Ao contrario do que muitos pensam, gatos podem aprender comandos e truques quando a recompensa e bem usada. Tecnicas de reforco positivo, inclusive com o uso de um clicker, ajudam o felino a associar um som ao agrado e, depois, a um comportamento. E possivel ensinar o gato a entrar na caixa de transporte sem briga, a aceitar a escovacao ou ate a dar a pata, sempre com sessoes curtas e sem punicao. A punicao, alias, nao funciona com gatos: ela gera medo e afasta o animal do tutor. O caminho e sempre o reforco do que se deseja, recompensando os acertos e ignorando os comportamentos indesejados, em vez de brigar.

Recompensa e o ritmo do gato

Vale lembrar que cada gato tem seu proprio ritmo e suas preferencias. Alguns respondem melhor a comida, outros a brincadeira ou ao carinho. Observar o que mais motiva o seu felino permite escolher a recompensa certa para cada situacao, tornando o aprendizado mais rapido e a convivencia mais prazerosa para os dois.

Quando vale conversar com o veterinario

Se o gato esta acima do peso, tem alguma restricao alimentar ou condicao de saude, peca orientacao ao veterinario sobre o tipo e a quantidade adequada de petiscos. Com equilibrio, paciencia e o timing certo, a recompensa deixa de ser apenas um agrado e vira uma ferramenta poderosa para uma convivencia mais harmoniosa entre tutor e gato.